Embalse de Cornalvo.

Localización y accesos.

Se encuentra en el corazón del Parque Natural de Cornalvo situado entre Las Vegas del Guadiana y las estribaciones de la Sierra de San Pedro y Montánchez. Los términos municipales que recorre son los de Mérida y trujillanos (Badajoz).

Se recomienda acceder desde la autovía de Extremadura E- 90 hasta llegar a la localidad de trujillanos tomando la salida 334 dirección Madrid o la salida 325 dirección Mérida ( esta es la que nos vienen bien lleno desde la casa rural El Casino) antes de entrar en trujillanos encontraremos una rotonda en la que tomaremos la primera salida a la derecha directamente hasta el embalse de Cornalvo.

Descripción de la ruta.

La ruta ornitológica parte del Centro de Interpretación del Parque Natural de Cornalvo lugar de visita obligada y donde podremos obtener información adicional sobre este espacio protegido y otras posibles rutas.

Desde el Centro de Interpretación tras recorrer 7 km aproximadamente encontraremos un desvío a la derecha que nos conduce hasta la presa del embalse de Cornalvo. Si hemos   llegado hasta este lugar en coche deberemos aparcar antes de acceder a la presa y continuar desde aquí a pie la ruta recorre el perímetro del embalse siempre siguiendo senderos y caminos comenzaremos cruzando el muro de la presa continuando por un sendero que discurre inicialmente por un denso alcornocal y prosigue por zonas más abiertas con vistas al embalse después de recorrer unos 2.800 m. habremos llegado hasta la cola del embalse habiendo completado casi la mitad del recorrido y comenzaremos el retorno hacia el punto de partida desde la cola hasta el muro de la presa la ruta discurre por un camino en buen estado y que en todo momento sigo un trazado paralelo al embalse el recorrido a lo largo del perímetro del embalse tiene una longitud de 6.800 m aunque cuando baja el nivel del agua pueden tomarse caminos alternativos y acortar distancias especialmente en el tramo  de cola.

Valores ornitológicos.

El Parque Natural de Cornalvo fue uno de los primeros espacios en ser declarados cómo zona de Especial Protección para las Aves(ZEPA)  en Extremadura con la denominación de “Embalse de Cornalvo y Sierra Bermeja”
Desde el Centro de Interpretación hasta el embalse de Cornalvo los hábitats predominantes son los cultivos de cereal de secano, los olivares, y las dehesas abiertas de encinar,  por lo que es posible observar especies que más adelante no encontraremos. A  2,3 Km de inicio llegaremos a un punto que cruza el río Albarregas dónde existen una densa arboleda y merece la pena detenerse a observar las aves. En verano suelen quedar charcos de agua que atraen a numerosas especies para beber (currucas, paridos, fringílidos, alaudidos)
En los cultivos de cereal y en los pastizales que se extienden desde el puente hasta llegar al cortijo de Campomanes hay posibilidades de ver aguilucho cenizo, elanio  azul, mochuelo común, alcaraván, sisón, alcaudon real, buitrón, cogujada montesina.

Al llegar a la presa es conveniente disponer de un telescopio ya que las aves acuáticas suelen estar en el centro del embalse. Las especies más frecuentes son ánade real, pato cuchara, cerceta común, anade friso ánade grande, gaviota sombría, gaviota reidora y chorlitejo chico. Con suerte se puede observar a la cigüeña negra alimentándose en sus orillas una de las aves emblemáticas de este espacio protegido. En las zonas menos profundas puede verse varias especies de limícolas siendo su diversidad mucho mayor durante el paso migratorio post-nupcial de julio octubre destacando la presencia de cigüeñuela, archibebe común, correlimos zarapitíny  chorlitejo chico

Al final de la presa comienza un sendero que se adentra dentro de una densa ladera de alcornocal donde pueden  observarse especies típicamente forestales como el trepador azul, agateador común, ruiseñor común, chochin, pinzón vulgar, camachuelo común, picogordo, herrerillo común, herrerillo capuchino, carbonero común, mirlo común, paloma torcaz, arrendajo, pico picapicas o pico menor.

En las zonas con predominio de matorral( principalmente jarales y brezales) es difícil observar las aves típicas de este tipo de vegetación como la curruca cabecinegra, la curruca rabilarga o el acento común, este último solo en invierno
Una vez que el sendero abandona la ladera disminuye la densidad de encinas y alcornoques apareciendo zonas adehesadas que se alternan con el matorrales y pastizales siendo más fácil observar las aves. En las zonas adehesadas destaca la presencia de papamoscas gris, rabilargo, abubilla,totovia o alcaudón común.

Al disponer de mayor de visibilidad podemos descubrir con más facilidad los vuelos de las rapaces que nidifican en la zona (águila calzada, ratonero común, águila culebrera y milano negro) especies que buscan alimentos las dehesas como el buitre leonado, buitre negro, o incluso el águila imperial ibérica.

Fenología.

La ruta tiene interés en cualquier época del año pero se recomienda la primavera para la observación de aves asociadas al bosque y la dehesa. El embalse tiene más diversidad de especies en invierno y a finales de verano.

Otros valores ambientales y culturales.

Observatorio del embalse del Muelas a unos 7 km desde el río que conduce al embalse de Cornalvo siguiendo la carretera asfaltada se encuentra una pequeña presa de regulación donde existe un observatorio de AVE desde dónde se pueden avistar numerosas especies
La presa de Cornalvo está declarada Monumento Nacional por ser una de las obras hidráulicas de la época romana mejor conservada ciudad de Mérida Patrimonio de la Humanidad es el complemento perfecto al recorrido ornitológico por el Parque Natural de Cornalvo.